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Las fuerzas de la OTAN, dirigidas por Estados Unidos, pidieron perdón por un ataque aéreo realizado la semana pasada en el que murieron ocho niños afganos. Los residentes locales responsabilizaron a la OTAN en el momento, pero dicha organización se tomó varios días para admitir el error. En el día de hoy, el director de comunicaciones de la OTAN, el general Lewis Boone, confirmó el ataque y manifestó su pesar.

Lewis Boone declaró: "En primer lugar, me gustaría expresar mis más sinceras condolencias a las familias y seres queridos de las ocho víctimas de esta pequeña comunidad, en la que ocho niños afganos perdieron la vida como resultado de un ataque aéreo de las fuerzas de la coalición. A pesar de que se siguieron con precisión todas las instrucciones tácticas, sabemos ahora el desafortunado desenlace de este combate”.

Según las Naciones Unidas, las bajas civiles en Afganistán aumentaron por quinto año consecutivo en 2011, de casi 2.800 a más de 3.000.

Los ministros de Finanzas europeos cancelaron una reunión clave sobre la crisis financiera de Grecia porque, según ellos, los funcionarios griegos no cumplieron con todas las condiciones requeridas para un rescate financiero masivo. El domingo, los legisladores griegos aprobaron nuevas medidas de austeridad que derivarían en despidos masivos en el sector público y recortes de beneficios. Pero los ministros de finanzas de la Eurozona afirman que los líderes griegos no han ofrecido garantías de que las medidas de austeridad sean implementadas luego de las protestas masivas en Atenas, la capital.

Assadsination

Las fuerzas sirias lanzaron nuevas operaciones contra los activistas de la oposición, mientras que el bombardeo de la ciudad de Homs llega a su duodécimo día. Se informa que los tanques sirios han bombardeado áreas de Hama, la cuarta ciudad más grande del país. También se han realizado allanamientos contra los activistas de la oposición en Damasco, la capital. En Homs, se produjo un gran incendio al ser atacado un oleoducto en el día de hoy. El gobierno del Presidente sirio Bashar al-Assad, mientras tanto, anunció que someterá a referéndum un nuevo proyecto de constitución durante este mes y luego celebrará elecciones parlamentarias en noventa días. Los activistas de la oposición dicen que boicotearán la votación, ya que para ellos se trata de una fachada para mantener a Assad en el poder.

La monarquía de Bahréin, que cuenta con el respaldo de Estados Unidos, impuso una fuerte presencia de seguridad en la capital, Manama, para disuadir a los manifestantes de conmemorar el primer aniversario del inicio de las protestas en favor de la democracia. Vehículos blindados patrullaban Manama mientras que las fuerzas estatales arrojaban gases lacrimógenos a un grupo de activistas congregados en la plaza de la Perla, el punto de reunión de las manifestaciones de la oposición. Se arrestó a una serie de personas, entre ellas, seis ciudadanos estadounidenses del grupo Witness Bahrain, que fueron como observadores de la represión. Los seis fueron deportados. Sus expulsiones se produjeron luego de las deportaciones de otros dos activistas de Estados Unidos esta misma semana.

El martes, el Presidente Barack Obama recibió al Vicepresidente chino y presunto futuro líder Xi Jinping en la Casa Blanca, como parte de una visita clave a Estados Unidos. Xi es quien probablemente asuma la presidencia de China en marzo de 2013. Mientras estaban en la oficina oval, Obama dijo que presionaría a China en lo que respecta a sus políticas de derechos humanos y manipulación de la moneda.

*El Presidente Obama afirmó: “Queremos trabajar con China para asegurarnos de que todos sigan las mismas reglas en lo que tiene que ver con el sistema económico mundial, y eso incluye garantizar que haya un flujo comercial equilibrado, no sólo entre Estados Unidos y China, sino en todo el mundo. También significa que en cuestiones cruciales como los derechos humanos, continuaremos haciendo hincapié en la importancia de reconocer las aspiraciones y derechos de todas las personas".

Frente a la Casa Blanca, centenares de personas se concentraron para protestar contra la postura de China ante el Tíbet, los uigures y los miembros del movimiento espiritual Falun Gong. Alim Seytoff, de la Asociación Uigur-Estadounidense, urgió al Presidente Obama a presionar a Xi Jinping por presuntos abusos de China.

Alim Seytoff afirmó: “Esperamos que cuando el Presidente Obama y el Vicepresidente Joe Biden se reúnan con el Vicepresidente Chino Xi Jinping, planteen (además de cuestiones de seguridad y comercio) el tema de los derechos humanos, específicamente, el caso de los musulmanes uigures y los budistas tibetanos, y también de los disidentes y abogados chinos que han sido apresados y están desaparecidos”.

Un incendio en una cárcel de Honduras causó la muerte a 272 reclusos, muchos de los cuales murieron incinerados en sus celdas. Se responsabiliza por las muertes a un guardia que tenía las llaves de las celdas, pero que no pudo ser localizado en el momento del siniestro. El fuego se inició el martes por la noche en una prisión ubicada a unos 145 kilómetros al norte de la capital del país, Tegucigalpa.

El secretario de Defensa Leon Panetta compareció ante legisladores el martes para argumentar a favor del proyecto del Presidente Obama de incrementar el presupuesto militar en menor proporción que años anteriores. Panetta insistió en que Estados Unidos no escatimará recursos en operaciones militares en Asia.

Leon Panetta afirmó: “No hay nada como un portaviones para permitir el rápido despliegue en esa región y eso nos dará una gran capacidad de demostrar nuestra infraestructura militar en el Pacífico. Además, obviamente vamos a mantener una presencia militar, ya la tenemos en Corea, pero también tendremos una presencia rotativa con nuestros infantes de marina desplegados en la zona. Recientemente llegamos a un acuerdo con Australia para mantener una presencia rotativa allí y trabajamos con Filipinas en lo que esperamos sea un acuerdo similar a desarrollar allí también.”

Líderes del Congreso alcanzaron un acuerdo tentativo para extender la reducción de retenciones salariales hasta finales de 2012, lo que ahorrará a las familias con ingresos anuales de 50.000 dólares aproximadamente 1.000 dólares por año. El proyecto evitará que quienes se encuentran desempleados desde hace mucho tiempo dejen de percibir prestaciones por desempleo el mes próximo como estaba previsto y además impedirá un recorte en los reembolsos que reciben los médicos que acepten Medicare. Los republicanos retiraron varias cláusulas polémicas, entre ellas, una que exigía a los desempleados realizar cursos de nivel secundario para poder percibir prestaciones de asistencia.

Cientos de personas marcharon ante el edificio de la Cámara de Representantes de Alabama en Montgomery el martes en protesta contra la polémica ley anti inmigrantes de ese estado. La medida ha obligado ya a miles de inmigrantes indocumentados, en su mayoría latinos, a huir de ese estado. Las disposiciones de la ley exigen la verificación de la situación migratoria por parte de la policía cuando detiene vehículos, por parte de empleados del estado cuando gestionan solicitudes de permisos y licencias de conducir y por parte de las escuelas públicas cuando realizan inscripciones. Activistas de toda Alabama llegaron al edificio de la Cámara de Representantes y sostienen que planean permanecer allí por varios días. Los legisladores de Alabama prometieron modificar la ley pero quienes se oponen a la misma exhortan a que sea derogada por completo.

El martes, un grupo de amantes de los perros realizaron una marcha frente al Westminster Kennel Club Dog Show en el Madison Square Garden de Nueva York en protesta contra el candidato a la nominación presidencial por el partido republicano Mitt Romney. Grupos de defensa de los derechos de los animales criticaron a Romney por llevar a su perro en una caseta atada al techo de su auto en ocasión de unas vacaciones familiares en la década de 1980. Los manifestantes llevaron a cabo la protesta contra Romney acompañados de sus mascotas.

Alan Charney manifestó: “El principal objetivo es realizar la marcha y utilizar el espectáculo de perros como escenario para que la información sobre Mitt Romney y el maltrato que hace años propinó a su perro llegue al público en general, así como lo que eso dice acerca de su personalidad y de su capacidad para ser presidente de Estados Unidos. Alguien que es capaz de maltratar a su perro como lo hizo Mitt Romney probablemente no es el tipo de persona que queremos como presidente de Estados Unidos.”

Un nuevo informe halló serios fallos en el sistema de registro de votantes de Estados Unidos, entre ellos, la presencia de más de 1,8 millones de personas fallecidas que aún figuran como votantes activos. Investigadores del Centro Pew sobre Estados concluyeron además que el registro de unos 24 millones de votantes activos, lo que hace uno de cada ocho votantes, es inválido o erróneo. Mientras tanto, se estima que un cuarto de los ciudadanos estadounidenses habilitados para votar no se encuentran registrados.